Wim Hof, „Ledový muž“, proslul tím, co dokáže s chladem — a metodou, která nese jeho jméno. Spojuje tři prvky: intenzivní dechové cvičení, vystavování chladu a soustředění. Jeho příznivci slibují kdeco — od ovládnutí imunity po vyléčení nemocí.
Něco z toho má oporu, něco je nadsázka — a část je vyloženě riziková. Pojďme to věcně roztřídit.
Co studie ukázala — a co ne
Nejcitovanější je studie Koxe a kolegů (2014). Wim Hof a skupina lidí, které svou metodu naučil, podstoupili pokus, kde se jim do těla vpravila látka vyvolávající zánětlivou reakci. Lidé trénovaní metodou měli mírnější zánětlivou odpověď a méně příznaků než netrénovaná skupina. To je reálný a zajímavý výsledek.
Hned ale patří dovětky, které se v nadšených titulcích ztrácejí. Šlo o malou studii, v laboratorních podmínkách, s jedním konkrétním vyvolaným podnětem. Neukázala, že metoda chrání před skutečnými infekcemi, že „léčí“ autoimunitní nemoci nebo že dělá z člověka odolného superhrdinu. Ukázala, že kombinací dechu a tréninku lze krátkodobě ovlivnit jednu zánětlivou reakci. To je něco — ale daleko míň, než se prodává.
Co dělá dech a co chlad
Metoda míchá dvě věci, které mají vlastní, lépe prozkoumané účinky. Dechová část — kola rychlého, hlubokého dýchání — prudce mění chemii krve a spustí nával adrenalinu; odtud ten pocit bdělosti a „nakopnutí“. Chladová část působí podobně jako otužování: Šrámek a kolegové (2000) změřili, že chlad rozjede sympatický nervový systém a zvedne hladinu noradrenalinu — proto ta povznesená nálada po vylezení.
Co se týče zdravotního přínosu chladu, Buijze a kolegové (2016) ve velkém pokusu se studenou sprchou zjistili méně dní nemocenské — ale ne méně nemocí. Souhrnně: jednotlivé prvky metody mají reálné, ale mírné účinky na náladu, bdělost a pocit energie. Velký zdravotní zázrak z toho ale nevychází. Podrobně to rozebírá článek Otužování a studená expozice.
Kde je metoda nebezpečná
Tady text výjimečně varuje předem — a důrazně. Wim Hofova metoda má dvě části, z nichž každá nese riziko, a jejich kombinace je obzvlášť zrádná.
Dechová cvičení typu metody jsou v jádru řízená hyperventilace. Ta může vést ke ztrátě vědomí. Pokud se to stane ve vodě — a metoda se s vodou běžně kombinuje — hrozí utonutí. Není to teoretické riziko; tímto způsobem lidé umírají. Proto platí železné pravidlo: dechová cvičení nikdy ve vodě ani před ponořením, vždy vsedě nebo vleže na bezpečném místě.
Chladová expozice zase zatěžuje srdce a oběh. Pro lidi s onemocněním srdce, neléčeným vysokým tlakem nebo poruchou rytmu může být nebezpečná. A studený šok v první minutě ponoru je sám o sobě riziko. Metoda tedy není pro každého a rozhodně se nemá zkoušet o samotě a bez opatrnosti.
„Dechová cvičení Wim Hofovy metody nikdy ve vodě. Ztráta vědomí při hyperventilaci pod hladinou zabíjí — to není opatrnické varování."
Jak k metodě přistoupit
- Dech jen na suchu a v bezpečí. Vsedě nebo vleže, nikdy ve vodě, nikdy před ponořením, nikdy za volantem.
- Chlad začni mírně. Studená sprcha místo skoku do jezera. Postupně, krátce, nikdy sám u otevřené vody.
- Ber přínos střízlivě. Lepší nálada a bdělost ano. „Ovládnu imunitu a nebudu nemocný“ ne.
- Nevysazuj léčbu. Metoda nenahrazuje léčbu žádné nemoci. Brát ji jako náhradu medicíny je nebezpečné.
- Při zdravotním omezení se nejdřív zeptej lékaře. Srdce, tlak, arytmie, těhotenství — to vše chce předem konzultaci.
Časté omyly
„Studie dokázala, že metoda ovládne imunitu.“
Malá studie ukázala mírnější odpověď na jeden vyvolaný zánětlivý podnět v laboratoři. To není totéž co ochrana před nemocemi ani „ovládnutí imunity“.
„Dechové cvičení je neškodné, je to jen dýchání.“
Intenzivní dýchání metody je řízená hyperventilace a může vést ke ztrátě vědomí. Ve vodě je to životu nebezpečné.
„Otužování i metoda jsou pro každého.“
Nejsou. Chladová expozice zatěžuje srdce a oběh — u nemocí srdce, neléčeného tlaku či arytmie patří nejdřív konzultace s lékařem.
Když nestačí
Mírná verze — studená sprcha, klidná dechová cvičení na suchu — je pro zdravého člověka relativně bezpečná a může zvednout náladu a bdělost. Pokud máš onemocnění srdce, vysoký tlak, poruchu rytmu, jsi těhotná nebo bereš léky ovlivňující oběh, prober metodu předem s lékařem. A pokud k ní saháš proto, abys přebil úzkost, vyčerpání nebo skleslost, řeš v první řadě je — u psychologa nebo praktického lékaře. Wim Hofova metoda umí na chvíli „nakopnout“; léčba duševních ani tělesných nemocí to není.